Λειτουργίες του Στόματος

Η συντονισμένη δράση διαφόρων τμημάτων του στόματος συμβάλλει στην εκτέλεση των βασικών λειτουργιών του:

Μάσηση και κατάποση

Το στόμα αποτελεί όχι μόνο το σημείο εισόδου της τροφής στον οργανισμό μας αλλά και το σημείο της αρχικής προπαρασκευής της για την χώνεψη. Σε άλλα ζώα βέβαια συμβάλλει επίσης και για την σύλληψη ή συλλογή της τροφής. Τα δόντια μας συγκρατούν, σκίζουν, τεμαχίζουν, και πολτοποιούν τις τροφές ώστε να μπορούν να καταποθούν. Χωρίς δόντια θα μπορούσαμε να φάμε μόνο μαλακές τροφές. Παρότι η βασική λειτουργία της μάσησης εκτελείται από τα δόντια, υπάρχουν και άλλα τμήματα του στόματος που συμβάλλουν στην διαδικασία:

• Τα χείλη και τα μάγουλα συγκρατούν την τροφή μέσα στο στόμα, και με την βοήθεια της γλώσσας την κατευθύνουν πάνω στα δόντια για να μασηθεί.
• Οι μύες του στόματος κινούν την κάτω σιαγόνα ώστε να γίνει η μάσηση.
• Το σάλιο μαλακώνει την τροφή διευκολύνοντας την μάσηση και την κατάποση. Επίσης με τα ένζυμα που περιέχει ξεκινά τη χημική διαδικασία επεξεργασίας της τροφής.
• Η γλώσσα κατευθύνει το φαγητό μέσα στο στόμα και τελικά συγκεντρώνει το μασημένο φαγητό σε ένα σβώλο και το προωθεί στον φάρυγγα για κατάποση.

Η ικανότητα μάσησης είναι βασική για την επιβίωση του ανθρώπου. Λειτουργικά προβλήματα του στόματος πχ. εκτεταμένη απώλεια δοντιών που δεν επιτρέπει τη σωστή διατροφή μπορεί να προκαλέσουν γενικότερα προβλήματα υγείας του ανθρώπινου οργανισμού και να μειώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Γεύση

Η γλώσσα μας εκτός απο ένας πολύ δυνατός μύς που κατευθύνει το φαγητό στό στόμα, είναι και το κύριο όργανο που μας παρέχει την αίσθηση της γεύσης. Η γλώσσα μπορεί να διακρίνει 4 βασικούς τύπους γεύσεων: γλυκό, ξινό, πικρό, και αλμυρό.

Περίπου 10.000 μικροί 'γευστικοί κάλυκες' που βρίσκονται στα πλάγια και τη βάση της γλώσσας, μας δίνουν τη δυνατότητα να διακρίνουμε τις γεύσεις και να καταλαβαίνουμε πότε ένα φαγητό δεν είναι κατάλληλο για να το φάμε.

Ομιλία

Το στόμα είναι το βασικό όργανο και για τη λειτουργία της ομιλίας. Η σχετική τοποθέτηση των δοντιών, χειλέων, και της γλώσσας μας βοηθά να κατευθύνουμε ανάλογα την ροή του αέρα και να μορφοποιούμε τους ήχους που παράγονται απο τις φωνητικές χορδές σχηματίζοντας τους διάφορους φθόγγους που δημιουργούν τις λέξεις όταν μιλάμε.

Τα ορθοδοντικά προβλήματα ή η απώλεια ενός ή περισσότερων εμπρός δοντιών μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την ικανότητα μας να μιλάμε σωστά και καθαρά, δημιουργώντας ψεύδισμα. Τέλος το στόμα μας και ιδιαίτερα τα χείλη είναι απαραίτητα για να μπορούμε να σφυρίζουμε ή να παίζουμε πνευστά όργανα.

Εμφάνιση

Το σχήμα του στόματος, της σιαγόνας, των χειλιών, και φυσικά των δοντιών καθορίζουν την εμφάνιση του προσώπου μας. Ανωμαλίες σε κάποιο τμήμα του στόματος όπως στραβά ή κίτρινα δόντια μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την εμφάνιση μας.

Έκφραση

Οι εκφράσεις του προσώπου είναι ένα σημαντκό στοιχείο της ανθρώπινης επικοινωνίας. Σε πολλές απο αυτές τις εκφράσεις με σημαντικότερες το χαμόγελο και το φίλημα είναι απαραίτητη η συμμετοχή του στόματος.

Αναπνοή

Η αναπνοή είναι μια λειτουργία που υπο κανονικές συνθήκες εκτελείται μέσω της μύτης. Σε περιπτώσεις που η αναπνοή από τη μύτη είναι ανεπαρκής πχ. γιατί είναι βουλωμένη από ένα συνάχι, το στόμα χρησιμοποιείται εναλλακτικά ως δίοδος του αέρα προς τους πνεύμονες.